Räuber-
wald
Jamie
Aspinall





Klappentext:
Nach Jahren kehrt eine junge Frau als Jägerin an den Ort zurück, an dem sie einst aufgewachsen ist – den sagenumwobenen Räuberwald. Dort begegnet sie alten Weggefährten und neuen Gefahren. Doch die Welt hat sich verändert – und sie selbst ebenso. Was mit einer Rückkehr beginnt, wird zur Reise durch die Bruchstücke ihrer eigenen Vergangenheit. In verschachtelten Zeitebenen enthüllt sich Schritt für Schritt, was damals geschah: Wer sie war, warum sie den Wald verließ – und wie alles miteinander verbunden ist. Zwischen Machtspielen, mythischen Kreaturen und einer wachsenden Bedrohung muss sie entscheiden, wem sie vertrauen kann – und auf welcher Seite sie wirklich steht. „Räuberwald“ ist ein atmosphärischer Fantasyroman über Erinnerung, Identität und die Jagd auf Ungeheuer – erzählt in einer mittelalterlichen Welt voller mystischer Geschöpfe.

Prolog

Mit einer Hand klammerte sie sich an den scharfen Rand eines Felsens, während die andere nach oben tastete, um Halt zu finden. Ihre Muskeln zitterten, als sie das Gewicht nach vorne verlagerte, ein Bein streckte um sich mit einem kraftvollen Zug weiter hinaufzubefördern. Ein kurzer Blick zurück zeigte den Fluss, der sich glitzernd durch den Wald schlängelte, und die Sonnenstrahlen, die Reflexionen auf die Felswand warfen. Ein einziger Fehltritt würde sie fünfzehn Meter in die Tiefe stürzen lassen – direkt in die Strömung.

Sie hielt inne, verlagerte ihr Gewicht, um sicheren Stand zu finden, und atmete tief durch. Schweiss rann ihr über die Stirn, und ihre Finger glitten fast vom glatten Stein ab. Plötzlich lösten sich Schatten aus den Wolken über ihr. Riesige Raubvögel zogen lautlos ihre Kreise und steuerten auf die Felswand zu. Keine Bewegung, ermahnte sie sich, während sie erstarrte. Die Vögel, mit messerscharfen Klauen und mächtigen Schwingen, verschwanden geschickt in einer Lücke zwischen den Felsen.

Das war ihr Moment. Mit einem Sprung katapultierte sie sich zum nächsten Überhang und zog sich behände hinauf. Ihre Stiefel fanden keinen festen Halt; lose Steine rutschten unter ihren Sohlen weg, und sie fühlte, wie sie abrutschte. Steine prasselten hinab und verschwanden in der Tiefe, bevor sie mit einem dumpfen Platschen im Fluss landeten. Im letzten Augenblick griffen ihre Hände eine herausragende Baumwurzel. Keuchend hielt sie sich daran fest, während sie gefährlich hin und her schwang.

Ein weiterer Raubvogel schoss aus der Höhle. Diesmal konnte sie nicht still verharren – der Vogel würde sie sehen und Alarm schlagen. Doch er flog ohne zu zögern in die andere Richtung und bemerkte sie nicht. Erleichtert zog sie ihr Bein nach oben und fand schliesslich festen Halt. Das Höhlennest war nicht mehr weit.

Mit einer zügigen Bewegung griff sie an ihren Gürtel, wo eine Kugel aus geflochtenem Bast baumelte. Eine lange Zündschnur ragte heraus. Der Plan war simpel: Die Bombe würde dichten, beissenden Rauch freisetzen, der das Nest für lange Zeit unbewohnbar machen wird. Sie fasste neuen Mut und nahm die letzten Meter in Angriff.
Im Inneren der Höhle blieb sie stehen, bis sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten. Die Höhle war riesig, aus der Tiefe der Höhle drangen Stimmen zu ihr: „Hoho, gleich wird Blut fliessen. Zerfetzen wir das Menschlein!“
„Nein, nein, Schwester, Geduld! Es soll noch wachsen und uns alle nähren!“

Die Worte liessen ihr das Blut in den Adern gefrieren. Sie drückte sich an die feuchte Tunnelwand und horchte angestrengt. Sie konnten sie unmöglich gesehen haben. Es liess also nur einen Schluss zu: Die Wilddruden hatten ein Kind gefangen! Druden waren bekannt dafür, Menschen, vor allem Kinder, zu entführen. Sie löste ein dünnes Seil von ihrem Gürtel und knüpfte es an die Wurzel eines dürren Baumes, der durch den Höhlenboden ragte. Mit zitternden Händen entfachte sie ihren Feuerstein und entzündete die Zündschnur der Bombe. Dann platzierte sie die Bombe am Boden. Jetzt musste es schnell gehen.
Sie schlich vorsichtig in Richtung der Stimmen, bis sie eine Gruppe von Druden entdeckte. Drei dieser Kreaturen – halb Frau, halb Adler – sassen um einen hölzernen Käfig, in dem ein kleines Kind kauerte. Die riesigen Wesen waren gefährlich und furchteinflössend, aber sie hatten einen Schwachpunkt: Sie konnten Menschen nur sehen, wenn diese sich bewegten. Hier, in der engen Höhle, war das jedoch kaum von Nutzen.
Ohne zu zögern schlich sie zum Käfig und begann, das Seil durch die Stäbe zu ziehen. Die Druden nahmen die Bewegung wahr und sprangen auf; ihre messerscharfen Krallen blitzten im Halbdunkel.
„Zerkratzen und zerfetzen wir sie!“, kreischten die Druden. Blitzschnell schnappte sie sich das Seil und rannte zurück zum Höhleneingang, den Käfig hinter sich herziehend.

Mit einem letzten kraftvollen Sprung warf sie sich aus der Höhle in die Tiefe. Der Käfig wurde mitgerissen, während hinter ihr die Bombe explodierte. Ein dichter, beissender Rauch mit starkem Duft nach Lilien erfüllte die Höhle. Die Druden, benommen und hustend, stürzten aus ihrer Behausung und suchten Schutz.

In einem lauten Krachen landete sie im kalten Fluss. Kaum war sie abgetaucht, klatschte der Käfig ins Wasser, verfehlte sie nur knapp und hätte sie fast auf den Grund gestossen. Schnell schwamm sie zum Käfig; die kleine Insassin darin zitterte vor Angst, schien aber unverletzt.
Eilig zog sie ihren Umhang über den Käfig, um sie beide vor den Druden zu verdecken. Gerade rechtzeitig, denn deren Kreischen hallte bereits wieder durch den Wald. Weitere Kreaturen hatten sich ihnen angeschlossen. „Wo sind sie? Wir wollen ihr Blut trinken!“, schrien sie, doch der Fluss trieb sie und ihre kostbare Fracht immer weiter weg.
Erst als das Gekreische verstummte, steuerte sie das Ufer an. Dort zog sie den Käfig an Land und öffnete ihn mit einem Ast. Das kleine Mädchen darin, nicht älter als vier Jahre, zitterte vor Kälte, die Lippen blau verfärbt.

„Alles in Ordnung, Kleine?“, fragte sie sanft.
Das Kind nickte zögernd, Tränen in den grossen Augen. Schliesslich flüsterte es: „Ich bin keine Kleine, ich bin eine Prinzessin. Und wo ist Sabah?“ Dann brach es in Tränen aus, sie nahm das Kind in die Arme und beide sanken erschöpft am Ufer nieder.

 

Kapitel 1: der Auftrag

Früh am Morgen verliess eine Reiterin die Reichsstadt durch das Stadttor. Sie trug einen langen Umhang mit einer Kapuze, die ihr Gesicht in Schatten hüllte. Die Wachen, noch müde von der Nacht, warfen einen kurzen Blick auf die Brosche mit dem Zeichen des Grafen, nickten ihr respektvoll zu und liessen sie passieren. Die Reiterin erhöhte ihr Tempo, sodass die Hufe ihres Pferdes laut auf der hölzernen Zugbrücke widerhallten.

Ihr Weg führte sie zunächst über die gepflasterte Landstrasse, wo Händler und schwere Holztransporter in Richtung Stadt unterwegs waren. Eine massive Brücke spannte sich über den Fluss, sie musste kurz anhalten, bis die Wachen die zweite Zugbrücke herabgelassen hatten.

Sie ritt weiter. Die Luft war kühl und frisch, die Sonne stand immer noch tief am Himmel und war nur gelegentlich von kleinen Wolken verdeckt. Zu ihrer Linken erstreckte sich der Wald wie eine endlose, dunkle Mauer, düster und scheinbar unüberwindbar. Krähen kreisten am Himmel, ihre Rufe hallten gespenstisch wider. Die Reiterin hielt kurz inne, um die würzige Luft des Waldes einzuatmen – der Duft von Tannenzapfen und Harz lag schwer in der Morgenbrise.
Auf der Landstrasse kamen ihr immer wieder Reisende entgegen, die sie höflich grüsste, bis der Weg zunehmend einsamer wurde. Nach einer Weile änderte sich die Szenerie: Der Waldrand lichtete sich, die Schatten wirkten weniger bedrohlich und die Vogelstimmen klangen fröhlicher.

Ein sanfter Wind säuselte in den Baumwipfeln und aus der Ferne hörte sie den Ruf eines Kuckucks. Die Reiterin hing ihren Gedanken nach, während der Weg sie durch eine Moorlandschaft führte, die von kleinwüchsigen Espen und dichtem, undurchdringlichem Schilf gesäumt war. Dumpf hallten die Huftritte auf dem weichen Boden wieder und einige Kraniche trompeteten empört, als sie vorbeiritt. Sie schaute sich um: Die dürren Halme schwankten im Wind und im Teich platschten einige Frösche. Sie genoss die Stille der Natur, ritt an einem grossen Teich mit einem hölzernen Steg vorbei und zügelte ihr Pferd mit einer Handbewegung.
Sie stieg ab, tätschelte ihr Pferd und liess ihre Füsse barfuss ins kalte Wasser gleiten. Sie schauderte, nahm einen Schluck aus ihrer Wasserflasche, beobachtete die Szenerie und genoss die wärmende Morgensonne. Kurz verharrte sie in Gedanken, bevor sie das Pergament mit ihrem Auftrag hervorholte. Mit ernstem Blick las sie die Anweisungen und seufzte. Es fiel ihr schwer an einem Tag wie diesem, an solch düstere Begebenheiten zu denken – aber es war ihr Beruf. Als Jägerin des Grafen war sie nicht für die Regulierung des üblichen Wildbestandes zuständig, sondern für die Beseitigung oder Vertreibung von allerlei gefährlichen Kreaturen des Waldes, die den Menschen bedrohten.

Vor wenigen Wochen war sie aus der Hauptstadt in die Reichsstadt gezogen und hatte nun ihren ersten Auftrag: Ein Wesen hatte im Kirschblütental drei Bauern auf grausame Weise getötet. Die Spuren wiesen eindeutig auf einen Draug, einen Untoten, hin.

Ihr Ziel war nah; mit etwas Tempo würde sie das Dorf vor Tagesende erreichen. Ein Bad im Teich lockte, doch sie entschied sich dagegen. Der Auftrag war wichtig – je schneller sie handelte, desto weniger Opfer gab es. Rasch packte sie ihre Habseligkeiten zusammen und ritt weiter.

Der Weg schlängelte sich dem Waldrand entlang und führte sie immer wieder in den dichten Wald hinein. Dort wurde es merklich kühler und goldene Sonnenstrahlen drangen flimmernd durch das Blätterdach. Die leuchtend roten Beeren der Ebereschen schimmerten wie Blutstropfen durchs Gestrüpp, und als sie vorbeiritt, stoben die Vögel kreischend davon. Die dumpfen Schläge der Hufe hallten durch den Wald, während aufgewirbelter Staub in der Luft tanzte. Der gleichmässige Rhythmus des Ritts und die Stille des Waldes entspannten die Reiterin.

Als sie einen Kamm erreichte, eröffnete sich vor ihr ein idyllisches Bild: Das Kirschblütental lag eingebettet zwischen sanften Hügeln, die von blühenden Kirschbäumen überzogen waren. Ein klarer Fluss schlängelte sich durch das Tal, gesäumt von grünen Wiesen und malerischen Höfen, deren Fenster mit Blumenkästen geschmückt waren.

Der gepflasterte Weg zum Dorf führte über mehrere steinerne Brücken, die elegant die verzweigten Arme des Flusses überspannten. Kleine Wassermühlen mit Strohdächern säumten die Kanäle, die vom Hauptstrom abzweigten. Die rosa Blüten der Kirschbäume glitzerten in der Mittagssonne.

„Ein schöner Ort“, dachte sie, „aber keiner, an dem ein Draug sein Unwesen treiben sollte.“

Sie zog das Auftragsschreiben hervor und las es erneut. Die Verwaltung des Gebietes oblag dem Handelskonkordat, das hier seinen Sitz hatte. Ihr Weg führte sie daher zum grossen Handelshaus, das imposant auf dem Dorfplatz thronte. Mit einem prunkvollen Brunnen im Zentrum des Platzes wirkte es wie ein Palast.

Die Reiterin band ihr Pferd am Brunnen fest, klopfte den Staub von ihrem Mantel und stieg die breite Treppe des Handelshauses hinauf. Sie fasste an ihren Gurt und überprüfte, ob alles Notwendige da war. Sie klopfte an das schwere, goldverzierte Tor, doch niemand öffnete. Erst beim dritten Versuch erschien ein kleines Mädchen mit langen blonden Zöpfen in der Türöffnung.
„Mama ist nicht da“, erwiderte das Kind mit scheuem Blick. „Sie befinden sich alle beim Fluss... sie haben wieder jemanden gefunden.“

Sie dankte dem Mädchen mit einem knappen Nicken, stieg auf ihr Pferd und lenkte es in Richtung der Kirche. Ihre Augen suchten den Himmel ab, während sie ritt. Ein Schwarm Vögel, der sich östlich über einem Feld sammelte, zog ihre Aufmerksamkeit auf sich. Sie spornte ihr Pferd an, bald erkannte sie eine Menschengruppe, die sich auf einem brachliegenden Stück Land versammelt hatte.

Als sie näher kam, traten die Dorfbewohner beiseite, um ihr Platz zu machen. Die Reiterin hielt ihr Pferd an und glitt elegant aus dem Sattel. Ihre Stiefel berührten den aufgeweichten, feuchten Boden, als sie sich einen Weg durch die Menge bahnte. Die Dorfbewohner, Bauern, Müller und Handwerker wirkten wohlhabender als jene, denen sie sonst begegnete. Ihre Kleidung war sauber und von hoher Qualität.

In der Mitte des Kreises bot sich ein grausiges Bild: Ein formloser Haufen aus Fleisch und Blut lag im Gras, nur noch schemenhaft als das erkennbar, was einst ein Mensch gewesen war. Die Vögel hatten sich in der Nacht schon daran gütlich getan. Zwei Personen standen neben dem Leichnam. Die erste Person, die eindeutig der Händler des Dorfes sein musste, trug fein gearbeitete Kleidung. Die zweite Person, ein Mann in einer abgenutzten Uniform, war vermutlich der diensthabende Wachmann des Dorfes.

Die Sonne spiegelte sich in der goldenen Brosche des Händlers und blendete die Reiterin kurz, bevor sie den Händler als Frau erkennen konnte. Ohne Umschweife trat sie näher.

„Ihr seid die neue Jägerin aus der Hauptstadt?“, fragte die Händlerin, ihre Stimme scharf und ungeduldig. „Wir hatten euch früher erwartet.“
„Das bin ich“, antwortete sie mit fester Stimme. „Mein Name ist Rose. Die Spuren sind frisch, auch wenn ich mir gewünscht hätte, weitere Tote verhindern zu können.“

Die Händlerin schnaubte und deutete auf den blutigen Überrest. „Das ist das dritte Opfer in diesem Monat. Es sieht nicht so aus, als liesse sich dieses Ding auf irgendeine Art aufhalten.“
Rose kniete nieder und betrachtete den grausigen Fund. Ihr geübtes Auge nahm die Details wahr: die Tiefe der Wunden, die Art, wie die Überreste verstreut lagen. Schliesslich richtete sie sich wieder auf und begegnete dem durchdringenden Blick der Händlerin.
„Nicht mit herkömmlichen Mitteln“, sagte Rose ruhig. „Das hier ist das Werk eines Draugs. Diese Wesen sind nicht nur ausserordentlich stark, sondern auch in der Lage, ihre Grösse zu verändern. Es ist gut, dass ihr mich gerufen habt.“

Sie tastete den Boden ab, während sich die Menschenmenge langsam auflöste. Die Dorfbewohner kehrten bedrückt und schweigend nach Hause oder an ihre Arbeit zurück. "Das ist übrigens Petar, unser leitender Wachmann. Er war es, der die Leiche gefunden hat", erklärte die Händlerin. Rose erhob sich und ihr Blick traf denjenigen des Wachmannes. „Ein Draug ist ein schreckliches Wesen, das in einem Dorf nichts zu suchen hat. Habt ihr einen Verdacht, warum er euch heimsucht?”

Die Händlerin und Petar schüttelten gleichzeitig den Kopf. „Wir haben keine Erfahrung mit Ungeheuern”, sagte die Händlerin, „wir sind ein friedliches Dorf!“

Rose stand auf, die Arme in die Hüfte gestützt. Ihre Worte klangen klar und bestimmt: "Draugen sind Wächter von Schätzen und Grabstätten, lebende Tote von unvorstellbarer Stärke. Sie bewachen - aber sie greifen nie grundlos Dörfer an oder töten Unschuldige."
"Dieser hier scheint eine Ausnahme zu machen", entgegnete die Händlerin spöttisch. Rose blickte sie mit durchdringendem Blick an. "Ich meine es ernst", erwiderte sie mit Nachdruck. "Jemand aus eurem Dorf hat offenbar den Zorn des Draugs geweckt, diese Person hat etwas entwendet, das dem Draug gehört.”

Die Händlerin zuckte zusammen und der Wachmann drehte sich ab. Ein Moment der Stille verstrich, bevor die Händlerin wieder zu sprechen begann: "Das ist kaum vorstellbar. Wir sind ein wohlhabendes Dorf. Niemand benötigt es auf solch finstere Weise nach mehr zu trachten."
Rose warf einen Blick auf den Boden, die Spuren waren längst verwischt. Sie griff nach einem kleinen Beutel an ihrem Gürtel, zog ein feines Pulver heraus und schluckte es. Die Händlerin beobachtete sie, ihre Augen weiteten sich überrascht. "Mit diesem Mittel kann ich selbst schwächste Spuren wahrnehmen. Es verstärkt den Kontrast und lässt die Farben lebendig erscheinen", erklärte Rose.

Sie blickte erneut zur Leiche und machte einige Schritte in alle Richtungen. Dann wandte sie sich gegen Osten und liess ihren Blick über das weite Feld schweifen, das bis zu einem Kanal reichte, der an einer Mühle vorbeiführte. Das Pulver tat seine Wirkung und die Welt um sie herum erstrahlte in klarer Sicht. Fussspuren traten hervor, sie folgten einem Pfad, der sich schlängelnd Richtung Wald zog.

„Wohin führt der Weg?", fragte sie, als sie zu den beiden zurückkehrte.
"Er führt zur alten Kirche im Wald und weiter zur Mine", antwortete die Händlerin, ihre Arme vor der Brust verschränkt.
"Ich werde mich dort umsehen", sagte Rose ruhig. "Wir treffen uns später.“
Mit einem Pfiff lockte sie ihr Pferd Racker heran, das langsam zu ihr trabte. Sie schwang sich mit einem eleganten Sprung in den Sattel und lenkte es in Richtung des Waldes. Sie folgte der Landstrasse, als sie über den Kanal sprengte und am Horizont in die Ferne ritt.

Die Händlerin sah der Jägerin nach und seufzte leise: “Ich weiss nicht, ob das eine gute Idee war. Diese Jägerin ist mir zu neugierig."
"Ich werde mich darum kümmern", brummte Petar und ging mit entschlossenem Schritt zu seinem Pferd. Er setzte sich in den Sattel und ritt Rose mit weitem Abstand hinterher.

 

Kapitel 2: Die Mine

 

Rose ritt inzwischen gemächlich den schmalen Pfad entlang, der von Feldern, Weiden und vereinzelten Steinmauern gesäumt war. Vor ihr öffnete sich eine Allee aus alten Eichen, die in den dichten Wald führte. Sie folgte dem von Gras überwachsenen Pfad und gelangte schliesslich zu einer halb verfallenen Kirche auf einem sanften Hügel.

Neben der Kirche lagen die Überreste alter Minengebäude. Die Mauern bröckelten und überall lagen verrostete Geräte verstreut. Ein schmaler Weg führte hinab zu einer Felswand, wo das Eingangstor der Mine mit dicken Brettern vernagelt war. Ein zerbrochener Minenwagen lag daneben.

Rose spürte keine unmittelbare Gefahr – Draugen erschienen nur nachts. Dennoch war sie wachsam. Mit ihrem Dolch hebelte sie die Bretter vom Tor und trat in die Dunkelheit der Mine. Ein schwacher Lichtschein fiel durch den Eingang, doch schon bald befand sie sich in völliger Finsternis.

Sie griff an ihren Gürtel, löste einen grossen blauen Edelstein und bestreute ihn mit einem Pulver. Der Stein begann schwach blau zu leuchten, gerade hell genug, um den Stollen zu erhellen. Der Hauptgang schlängelte sich mal bergauf, mal bergab, mit mehreren Abzweigungen und Lüftungsschächten. Die Mine wirkte erstaunlich gut erhalten, als wäre sie erst kürzlich aufgegeben worden.

Rose folgte dem Haupttunnel, der sich schliesslich zu einer grossen Halle öffnete. Hier standen verlassene Aufzüge und ein kleines grob gemauertes Gebäude mit zerbrochenen Fenstern. Einige leere Minenwagen standen verstreut herum, Rose kletterte über den Rand eines Wagens, um hineinzusehen. Sie hob den Edelstein hoch, um besser hineinschauen zu können. Der Wagen schien leer, doch am Boden lagen noch einige Steine. Winzige gelbe Punkte schimmerten darauf im bläulichen Licht. „Gold!“, dachte Rose. Kein Wunder, dass das Dorf so gepflegt und wohlhabend wirkte – die Mine hatte es reich gemacht. Doch jetzt schien sie endgültig stillgelegt worden zu sein.

„Das erklärt einiges, aber ich denke nicht, dass der Draug hier in der Mine sein Unwesen treibt“, murmelte Rose „Ich sollte mich in der nahegelegenen Kirche umsehen.“

Sie wollte sich gerade auf den Rückweg machen, als ein lauter Knall vom Tunneleingang her erschallte. Obwohl sie weit entfernt war, bebte der Boden: kleine Steine lösten sich von der Decke und rieselten herab.

Roses Herz raste, als sie den Gang zum Eingang entlang eilte. Bald türmte sich vor ihr ein Haufen Geröll, der den Rückweg versperrte.
„Ich habe sie unterschätzt. Sie haben den Eingang gesprengt“, dachte Rose mit einem flauen Gefühl im Magen. „Wenn die Mine keinen zweiten Ausgang aufweist, bin ich verloren.“ Hektisch liess sie ihren Blick umherschweifen. Auf einmal wirkte die Mine auf sie wie ein riesiges Grab.

Rose setzte sich auf den Höhlenboden, legte die Arme auf die Oberschenkel, schloss die Augen und versank in eine tiefe Meditation. Nach einer Weile richtete sie sich wieder auf, bewegte ihre Glieder und spürte, wie Ruhe und neue Kraft durch ihren Körper strömte.
Ermutigt stand sie auf, befeuchtete ihren Finger und hob ihn in die Luft. Sie spürte einen schwachen Luftzug von rechts. Den Finger weiterhin erhoben, folgte sie ihm langsam. Vor ihr verzweigten sich mehrere Gänge. Sie wählte den linken und ging voller Hoffnung weiter. Vorbeigehend an zerstörtem Werkzeug hallten ihre Schritte durch den Gang, als sie tiefer in den Berg vordrang. Leise zählte sie die Verstrebungen an der Decke, um sich abzulenken. Je weiter sie ging, um so mehr schwand ihre anfängliche Hoffnung – der Gang führte nicht Richtung Ausgang.

Schliesslich öffnete sich der Gang zu einem hohen Raum, in dem eine steinerne Treppe nach oben führte. Am Boden lag eine zerborstene Statue. Rose blickte erstaunt auf: Es war der Kopf eines Zwerges. Die Wände wirkten hier anders als zuvor. Steinerne Säulen mit feinen Verzierungen stützten die Decke des rechteckigen Ganges.
„Das muss der alte Teil einer alten Zwergenmine sein“, dachte Rose. „Wahrscheinlich werde ich hier keinen Ausgang finden.“ Bald verzweigte sich der Weg erneut in mehrere Richtungen. Rose befeuchtete ihren Finger und hob ihn erneut. Der Luftzug war verschwunden. Stirnrunzelnd blieb sie stehen – sie war sich sicher, zuvor einen Hauch gespürt zu haben.

Entschlossen kehrte sie um und lief zurück, den Finger hoch erhoben. Sie spürte den Luftzug erneut an ihrem Finger. Aber woher kam er? Kein offenes Loch, kein Seitengang war zu sehen. Nachdenklich tastete sie die Wände ab. Der kalte Stein schien unnachgiebig, bis ihre Hand eine schmale Lücke zwischen den Steinen ertastete.
Mit klopfendem Herzen leuchtete sie mit ihrem Edelstein in die Fuge. Das Licht enthüllte eine Mauer aus locker gefügten Backsteinen. Die Lücke war zu klein, um hindurchzupassen. Rose biss die Zähne zusammen, fasste sich ein Herz und nahm Anlauf. Mit voller Wucht prallte sie gegen die Mauer. Die Steine fielen krachend auseinander, Staub wirbelte auf und der Schwung riss Rose mit. Sie stürzte unsanft auf den Boden der dahinterliegenden Kammer. Husten schüttelte ihren Körper, während die Mauer hinter ihr laut krachend in sich zusammenbrach und den Gang verschüttete.
Rose rappelte sich auf und wischte den Staub aus ihrem Gesicht. Der Rückweg war nun doppelt blockiert. Ein mulmiges Gefühl machte sich in ihr breit, doch sie wusste, dass es keinen Weg zurück gab. Diese Route war ihre letzte Chance.

Hinter der eingestürzten Mauer erstreckte sich ein neuer Gang. Von Zeit zu Zeit klafften grosse Löcher in den Wänden, wo einst nach Gold gesucht worden war. Die Decke war mit morsch wirkenden Holzplatten verstärkt, die vom Staub schwarz gefärbt waren. Immer wieder stiess Rose auf alte, knarrende Holztüren, die sich nur widerwillig öffnen liessen.

Dieser Abschnitt war eindeutig von Menschenhand geschaffen worden, dachte Rose. Überall lag Abfall und zerstörtes Gerät. Aus dem Gang vor ihr hörte sie ein leises Klopfen und sie blieb stehen. Während ihrer Ausbildung hatte sie viel über Kreaturen, die in Minen lebten, gelernt. Der sogenannte „Klopfer“ war eines der harmloseren Wesen: Er machte durch Klopfgeräusche auf gefährliche Stollen oder drohende Einstürze aufmerksam. „Der oder die Klopferin ist ein Wesen, das sich im Allgemeinen in Minen aufhält und durch ein mehr oder weniger starkes Klopfgeräusch die Minenarbeiter und Arbeiterinnen vor Gefahren warnt. In seltenen Fällen können sie bösartig handeln und selbst einen Einsturz verursachen“, zitierte Rose den Eintrag aus dem Bestiarium.
Ihr erster Auftrag nach der Ausbildung hatte sie tief in die Minen von Althagen geführt, so dass sie als Vorbereitung alle wichtigen Kreaturen auswendig gelernt hatte. Das war schon einige Zeit her, für einen kurzen Augenblick verlor sie sich in ihren Erinnerungen. Sie gab sich einen Ruck. Sie musste einen Ausweg finden. Das Klopfen ertönte aus dem linken Gang. Rose nahm die Warnung des Klopfers ernst und entschied sich für den anderen Weg.

Dieser führte stetig bergauf, dann wieder abwärts und mündete schliesslich in einer breiten Höhle. Die Wände waren mit Rohren und Holzkonstruktionen verkleidet. Wieder hob Rose ihren Finger, um den Luftzug zu spüren. Diesmal kam er von oben. Rose blickte hinauf und entdeckte ein grosses, vertikales Loch, drei Meter über ihr – unerreichbar.

Verzweifelt ballte sie die Fäuste und schlug sie voller Wut gegen die kalte, raue Wand. Wie sollte sie jemals hinaufgelangen? Der Rückweg war versperrt, unter keinen Umständen wollte sie in dieser Mine sterben. Sie sank zu Boden, ihr Herz pochte heftig, der Puls raste.

 

 

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Test Leser:innen gesucht, die Band1 oder beide Bücher lesen und mir ein Feedback geben. (Buch ist nur digital, als eBook oder Pdf vorhanden) Schreib mir ein Mail an info æt schnuppe.ch

BAND 2 ist auch als Beta Testversion vorhanden.

"Rose – Band 2: Minenstadt"
Ein Fantasyroman über Mut, Verrat und die Suche nach Wahrheit
Mit dem zweiten Band ihrer Geschichte kehrt Rose, die junge Jägerin im Dienst des Königs, zurück – und gerät in ein Netz aus politischen Intrigen, dunklen Machenschaften und alten Geheimnissen. Beauftragt, eine rätselhafte Mordserie in einer abgelegenen Zwergenmine aufzuklären, entdeckt sie schnell: Hier geht es um mehr als nur ein Ungeheuer in der Tiefe.

Während Rose in der unterirdischen Stadt auf Widerstand stösst, bleibt sie unbeirrbar – auch als ein tödlicher Anschlag sie beinahe das Leben kostet. Je tiefer sie in die Minen eindringt, desto mehr geraten die Grenzen zwischen Freund und Feind, Wahrheit und Lüge ins Wanken.
Ganz anders entfaltet sich die Geschichte in der Reichsstadt: Nolan, ein Ermittler mit scharfer Beobachtungsgabe und düsterer Vergangenheit, kommt einer Verschwörung auf die Spur, die bis in höchste Kreise reicht. Bald kreuzen sich beide Geschichten – und die Wahrheit, die sie ans Licht bringen, erschüttert das Reich bis ins Mark.

"Rose – Band 2" ist ein klug konstruierter, atmosphärischer Fantasyroman, der klassische Abenteuer mit gesellschaftskritischen Untertönen verbindet. Düster, spannend und voller eigenwilliger Figuren – ein Muss für Leser*innen, die Tiefe und Spannung lieben.